Легенды николаевского футбола: Сергею Попову сегодня исполнилось бы 80!

Среди игроков обороны, выступавших в «Судостроителе» в разные годы, одним из сильнейших, бесспорно, был Сергей Попов. Болельщики старшего поколения хорошо помнят этого футболиста, хотя играл в «Судостроителе» он всего лишь два сезона. Дебютировал в команде в 1967 году. Рослый, техничный, хорошо игравший головой Попов сразу стал лидером, и вскоре партнеры доверили ему капитанскую повязку. Играя на месте левого защитника (67 матчей, один гол), он, не только надежно прикрывал фланг, но и регулярно подключался к атакам.

По-настоящему талант Сергея раскрылся в 1968 году. Этот сезон стал одним из самых успешных в истории «Судостроителя». В 12-м туре николаевские футболисты вышли на первое место, которое в упорной борьбе с харьковским «Металлистом», днепропетровским «Днепром», кировоградской «Звездой» и другими опытными коллективами, сохранили за собой до окончания соревнований.

В ноябре в Сочи состоялся финальный турнир победителей подгрупп за переход в первую группу класса «А» (высшая лига). Как вспоминает вратарь Станислав Байда, игравший тогда в команде, «Судостроитель» по всем данным был готов играть в высшем дивизионе. Но, к сожалению, для николаевских болельщиков, победителем стал «Уралмаш» (Свердловск). Вроде бы и не без помощи Всесоюзной федерации футбола.

После окончания чемпионата известный тренер Олег Ошенков пригласил Попова в выступавший в высшей лиге донецкий «Шахтер», где он провел 58 матчей, забил один мяч. Есть в его футбольной биографии и ждановский (ныне мариупольский) «Металлург» – 77 игр, один гол.

На фото: футболисты «Судостроителя» после окончания матча с «Карпатами», выигранного со счетом 1:0. В первом ряду слева направо – Александр Кималов, Алексей Бильдюк, Ираклий Петров, Ильяс Галимов, Сергей Попов, во втором ряду – Валерий Силецкий, Валерий Саушкин, Виктор Шеховцев, Евгений Деревяга, Юрий Заболотный, Роберт Совейко. Центральный стадион г. Сочи. 17 ноября 1968 года.