Легенди миколаївського футболу: Сергію Попову сьогодні виповнилося б 80!

Серед гравців оборони, які виступали в «Суднобудівнику» у різні роки, одним із найсильніших, безперечно, був Сергій Попов. Вболівальники старшого покоління добре пам'ятають цього футболіста, хоча грав у «Суднобудівнику» він лише два сезони. Дебютував у команді у 1967 році. Рослий, технічний Попов, який добре грав головою, одразу став лідером, і незабаром партнери довірили йому капітанську пов'язку. Граючи на місці лівого захисника (67 матчів, один гол), він не лише надійно прикривав фланг, а й регулярно підключався до атак.

По-справжньому талант Сергія відкрився 1968 року. Цей сезон став одним із найуспішніших в історії «Суднобудівника». У 12-му турі миколаївські футболісти вийшли на перше місце, яке в запеклій боротьбі з харківським «Металістом», дніпропетровським «Дніпром», кіровоградською «Зіркою» та іншими досвідченими колективами зберегли за собою до закінчення змагань.

У листопаді у Сочі відбувся фінальний турнір переможців підгруп за перехід до першої групи класу «А» (вища ліга). Як згадує воротар Станіслав Байда, який тоді грав у команді, «Суднобудівник» за всіма даними був готовий грати у вищому дивізіоні. Але, на жаль, для миколаївських уболівальників переможцем став «Уралмаш» (Свердловськ). Начебто б і не без допомоги Всесоюзної федерації футболу.

Після закінчення чемпіонату відомий тренер Олег Ошенков запросив Попова до донецького «Шахтаря», який виступав у вищій лізі, де він провів 58 матчів, забив один м'яч. Є у його футбольній біографії і жданівський (нині маріупольський) «Металург» – 77 ігор, один гол.

На фото: футболісти "Суднобудівника" після закінчення матчу з "Карпатами", виграного з рахунком 1:0. У першому ряду зліва направо – Олександр Кімалов, Олексій Більдюк, Іраклій Петров, Ільяс Галімов, Сергій Попов, у другому ряду – Валерій Силєцький, Валерій Саушкін, Віктор Шеховцев, Євген Деревяга, Юрій Заболотний, Роберт Совейко. Центральний стадіон м. Сочі. 17 листопада 1968 року.